Herkunft

Die Wensleydale Schafe sind eine seltene Haustierrasse. Ihre Heimat ist das Wensleydale (dale = Tal) in der hügeligen Landschaft von Yorkshire im Norden Englands. Sie entstanden aus Kreuzungen der in dieser Region heimischen Rassen Teeswater und Leicester. Als Rassegründer gilt ein 1839 geborener Bock
mit einem Gewicht von 203 kg. Im Jahr 1973 hatte diese Rasse mit nur noch 226 weiblichen Zuchtschafen ihren Tiefpunkt erreicht.

1974 begann der Bestand wieder zu wachsen, und heute sind sie in der Kategorie „Risiko“ eingetragen, was bedeutet, dass es knapp 1500 weibliche Zuchttiere in England gibt.

Die Schafrasse ist hauptsächlich in ihrem Ursprungsland verbreitet, aber auch in den USA hat sich vor einigen Jahren ein Zuchtverband gegründet.

Es gibt ein paar kleine Herden in Holland, Frankreich, Belgien und inzwischen auch in Deutschland. Insgesamt leben in Deutschland schätzungsweise 120 reinrassige Wensleydale Schafe, wovon ca. 70 Tiere als (Herdbuch) Zuchttiere bei Wensleydale Züchtern leben.