Rasse

Die Wensleydale Schafe sind großrahmige Tiere bei 80 bis 90 cm Widerristhöhe und bringen ein Gewicht von bis zu 90 kg bei weiblichen und 140 kg bei männlichen Tieren auf die Waage. Sie zählen zu den schwersten Schafrassen. Die Tiere gehören zu einer der anspruchsvolleren Rassen, vergleichbar zum Beispiel mit Ostfriesischen Milchschafen oder Milchziegen. Charakteristisch sind für diese Rasse die langen glänzenden korkenzieherartig gekräuselten Wollsträhnen, die bei den einjährigen Tieren (mit 15 Monaten) bis zu 30 cm lang sein und dabei ein Vliesgewicht von bis zu 7 kg erreichen können. Diese Langwollschafrasse gibt es in einer weißen und einer schwarzen Zuchtrichtung. Der unbewollte Teil des Kopfes ist blau bis schwarz, ebenso die Ohren. Lange Wollsträhnen bedecken das Gesicht weitestgehend. Die Nase ist leicht geramst.

Wensleydale Schafe haben von den vielen Schafrassen Englands die höchste genetische Resistenz gegen Scrapie.

Nutzung

Hauptzuchtziel dieser Rasse ist die Wolle. Sie ist inzwischen die edelste und begehrteste Handspinnwolle in England. Weiterhin lassen sich mit den gekämmten Wollvliesen und den naturbelassenen Locken ganz besondere Effekte beim handwerklichen und künstlerischen Filzen erzielen. Damit scheint das Überleben der Rasse gesichert zu sein. Aufgrund der Großrahmigkeit der Rasse eignen sich die Böcke bestens zur Einkreuzung in andere Fleischrassen, wodurch eine gute Mastleistung erzielt und eine zu starke Verfettung vermieden wird.